NORTH LONDON DERBY

Inauguramos una nueva sección con un tema que nos parece de lo más interesante: Ciudades de Derbi. Cuando tienes un vecino sólo hay dos maneras de tratar con el, blanco o negro, sin grises. O nos llevamos fenomenal y nuestra 'chavalada' sale junta de fiesta o no te arrimes mucho que te... que te...Pues en el fútbol no es muy distinto, más allá de que en el 99,9% de las ocasiones te vas a llevar mal con tu vecino.

Nos gustaría arrancar esta sección con un derbi muy bonito y que a mi me toca relativamente (sí, me confieso hincha del Arsenal) y además es uno de los derbis mas pasionales de Inglaterra. Hablamos del derbi del Norte de Londres, el NORTH LONDON DERBY. La rivalidad entre Tottenham y Arsenal es casi tan antigua como el mismo fútbol. Se han jugado un montón de derbis y en casi todas las competiciones. Es un derbi que paraliza Londres y tiene una importancia tal que, en muchas ocasiones, ha trascendido las fronteras británicas.

El Tottenham Hotspur nace en el norte del Londres allá por 1882. Fundado por estudiantes de un colegio anglicano bajo el nombre de Hotspur Footbal Club ya que los miembros fundadores pertenecían al Hotspur Cricket Club. Harry Hotspur era el pseudónimo de Sir Henry Percy, noble inglés y héroe de guerra por su labor en la guerra anglo-escocesa, que aparece en la obra Enrique IV de Shakespeare, que vivía en el norte de Londres y sus descendientes poseían tierras en Tottenham. De ahí que el club fuese rebautizado como Tottenham Hotspur Football Club para no confundirse con el existente por aquellos años llamado Hotspur FC. En 1895 adopta la profesionalidad, aprovechando la sindicalización de jugadores profesionales, sin embargo no se trasladarían a White Hart Lane hasta 1899. Con la FA Cup de 1901 se convirtieron en el primer equipo "no-liga" en ganarla. No fueron elegidos para Football League hasta 1908 en una ajustadísima votación. Tras retirarse el Stoke de la liga por problemas financieros, la votación para subir la ganó el Tottenham. Después de dos empates, ocho miembros de la FA votaron a los Spurs por delante de Lincoln, Grimsby y Bradford a pesar de quedar por detrás de ellos en la Southern League. No obstante, los resultados justificaron la decisión.

El Arsenal por su parte fue fundado por los trabajadores del Royal Arsenal bajo el nombre de "Dial Square" en 1886 en el sur-este de Londres, concretamente en Woolwich, antes pertenciente al distrito de Kent, ahora al Gran Londres. Tras convertirse en sociedad anónima en 1893 pasa a llamarse Woolwich Arsenal y disputaba sus partidos en Plumstead. El Woolwich Arsenal fue el primer equipo de fútbol del sur de Londres en ser admitido en la Football League, jugando 11 años en la Second División hasta su ascenso en 1904, pero el relativo aislamiento geográfico y la falta de afluencia de público hizo que en 1910 se declarara en bancarrota. La desaparición del club no se oficializó ya que lo compraron los empresarios Norris y Hall, que no sólo pagaron la deuda sino que construyeron un estadio nuevo en un distrito del norte donde habría más afluencia de público: Highbury, al que se trasladarían en 1913 tras descender de nuevo a la Second División.

El traslado a Highbury Park, desde White hart Lane, se vió como una invasión (estaban prácticamente a 6 km), el equipo del norte eran ellos pero venían extraños a pocos metros de su casa. La cosa quedó bastante en 'Stand by' por dos motivos: el primero y menos importante es que el Arsenal (evidentemente se quitó el término Woolwich) en la 1914/15 quedó quinto en la Second Division por lo que no subiría a primera división. A pesar de que el Tottenham quedó vigésimo y descendería, el Arsenal no subía; el segundo es por todos conocido...La Gran Guerra, la Primera Guerra Mundial que paralizó el fútbol en Inglaterra desde la 1914/15 hasta 1918/19.

Una vez acabada la Gran Guerra, las asperezas no se habían acabado de limar y resurgió la enemistad, empujada por su punto álgido  que llegó cuando la Football League, para la temporada 1919/20, decidió ampliar el cupo de equipos en Primera División. Al ampliar la Football League First Division en dos equipos, al Chelsea, decimonoveno en 1915, se le permitió continuar en primera y Derby County y Preston ascenderían por ser primero y segundo clasificado respectivamente en la Second Division. Quedaba una plaza y la pregunta era ¿Tottenham, 20º de Primera, o Barnsley, 3º de Segunda?

Se viene el lío, la Football League aceptó la proposición del Arsenal, permitió que en la votación entraran el Arsenal con otros cuatro equipos, una votación entre Tottenham, y 3º, 4º, 5º, 6º, 7º y el Nottingham Forest (no se sabe muy bien porqué) de la Second División. Los Spurs entraron en una incredulidad tremenda, a sus ojos ellos merecían ese puesto, y más aún cuando el Arsenal no era 5º, era 6º, pero un error de cálculo en la diferencia de goles le colocaba quinto, un error que no se reconoció hasta 1980.

La votación la ganó el Arsenal con 18 votos por 8 de los Spurs. La acusación era evidente: Norris habia hecho tratos bajo mano sobre todo con McKenna, presidente del Liverpool, para favorecer al Arsenal en la admisión y votación. Nunca se llegó a demostrar, pero en la memoria de los Spurs siempre quedará que les descenderieron para subir al 5º (6º sin error del cálculo de 'average') de la Second División, y encima habían invadido su hogar, su zona. La siguiente temporada el Tottenham ganó la Second División volviendo a Primera y dando el banderazo de salida a una rivalidad que ya venía de antes, pero ahora en la máxima categoría del fútbol inglés y que llega hasta nuestros días.

En esta rivalidad, de momento, el Arsenal se lleva el gato al agua con 76 victorias y 277 goles por las 56 victorias y 238 goles de los Spurs. El empate ha sido lo menos repetido con un total de 49 veces. Partidos increibles fueron el de White Hart Lane de la 2004/2005 que acabó con 4-5, el de la 2010/11 en el Emirates que acabó con un 2-3 para los Spurs o un espectacular 4-4 en el Emirates en la 2008/09.  El máximo anotador del derbi es Adebayor con 10 goles y que jugó en ambos equipos, sin embargo el 'Judas' por excelencia del derbi del Norte de Londres es Sol Campbell, que jugó en el Tottenham, luego en el Arsenal para intentar volver a los Spurs tras un breve periodo en el Portsmouth, pero finalmente se rompieron la negociaciones y volvió al Arsenal... Genio y figura.

Las aficiones son bastante pacificas en general, evidentemente dejamos de lado los grupos hooligans de este dato, siendo ligeramente más fanático y violento el grupo ultra de los Spurs que el del Arsenal. Los fans del Arsenal llamados 'Gooners', que viene del mote del equipo 'Gunners' por sus inicios, son multiraciales con un gran número de ellos (un10% aprox.) que se autodenominan "non-white British", dato similar en el Tottenham. La afición del Tottenham denominados 'Yidds' o 'Yiddos', contracción de la palabra 'jewish', adoptaron este mote como reacción a los cantos antisemitas, aun siendo sus orígenes anglicanos (un claro ejemplo de la estupidez de la tropa), que reciben por tener la sede y fundación en un barrio judío. Lo adoptaron como forma de ignorar dichos cantos racistas y sentirse orgullosos de su club.

Sea como fuere, el North London Derby nos encanta por los partidazos que nos deja. Donde no suele haber violencia y sólo se respira fútbol, cosa que  no se puede decir de otros paridos de similar calado.