THIBAUT COURTOIS: NO ESTOY DE ACUERDO

"¿Por qué le das tanta caña a Courtois?" Es una de las preguntas más recurrentes que recibo en cada conversación que tengo sobre fútbol. Ante ese 'feedback' producido en mi entorno más cercano, decidí hace tiempo que se trataba de un charco (como tantos otros) en el que no me iba a meter. Pero después de darle un par de vueltas, tengo la sensación de que los casos más obvios a nuestros ojos de ¿SOBREVALORADO? son precisamente los que dejamos fuera por respeto y prudencia ante una posible "pasada de frenada" en los comentarios. "Verba volent, scripta manent". Aún así, creo que la sección también merece el respeto suficiente como para no dejar fuera de ella a los casos que puedan parecer 'políticamente incorrectos' solo por el hecho de ser una idea con muchos detractores.

Empecemos por definir a Thibaut Courtois. Se trata de un portero belga de 199 cm que tiene muchos reflejos y, por tamaño, ocupa mucha portería y se hace muy grande en los 'mano a mano' dada su estatura. Es cierto que si ensanchase un poco de hombros, podría explotar mejor esta faceta, pero si ese fuese todo el problema...¡bendito problema entonces!. Lo cierto es que, a sus 27 años, tengo la sensación de que, como llevamos viendolo desde los 19 cuando salió del Genk, se le conceden una serie de premisas de portero veterano que yo no estoy dispuesto a admitir en un portero de 27 años. No estamos hablando de los 42 años de Buffon, o los 41 de Van der Sar. Con 27 años no puedes reaccionar tarde a la hora de salir a por un balón o desproteger tu palo por intentar anticiparte al disparo al palo largo. Pero cuando le disparan a quemarropa no se puede decir que no tenga reflejos. Alguna mano ha sacado demostrando que los tiene. Más bien tengo la sensación de que no sabe medir los tiempos de la estirada en disparos de larga/media distancia. Y cuando a corta distancia ni la ve, resulta que es un disparo imparable, que lo habían dejado vendido, etc..., a lo que hay que añadir que, por lo que parece, los aficionados de Chelsea, Real Madrid y Bélgica son indiferentes ante la posibilidad de que un portero, en un córner o falta lateral, salga a buscar el balón arriba, por encima de posibles remates, gracias a sus 199 cm de altura (más los brazos). Saltar a rematar de cabeza por encima de las manos de Courtois estiradas hacia arriba es, casos aislados de super-atletas a parte, de hecho imposible. Pues nuestro amigo y protagonista no lo ve. Prefiere quedarse bajo los palos confiando en sus reflejos y mirando siempre por el bien del club (no vaya a ser que se caiga el larguero y se melle). Ver a Courtois salir a por un balón aéreo es como ver un unicornio. Siento ser tan tajante y espero que se me disculpe algún día la faltada, pero partido tras partido del bueno de Thibaut lo veo. En cada gol de estrategia escucho un "EN ESTA OCASIÓN, Courtois debió haber salido a por el balón" ¿En esta ocasión? mide 199 cm, por favor. Nunca entendí la falta de contundencia de un portero en su área pequeña, pero sí que es cierto que, por debajo de 185 cm de altura y dependiendo del tamaño del rival, se puede entender que saltar a por un balón que te pueden quitar antes de que lo cojas es una misión con cierto nivel de riesgo. Pero ¿midiendo dos metros? No es de recibo. Y me da igual la falta de corpulencia porque, según el reglamento, dentro del área pequeña no te pueden tocar. Además, si físicamente, por tu estructura corporal, tienes menos distancia entre hombros, lo suyo sería entrenar el salto para llegar aún más arriba. Así funciona cuando se entrenan los rebotes en el baloncesto profesional. Si tienes cuerpo, cierras rebote. Si tienes altura pero te falta cuerpo, salta más alto para coger el balón cada vez más arriba. Además, ser un portero alto suele limitar bastante la capacidad para salir a por el balón cuando tu defensa se encuentra a 50 metros de tu portería. Si eres alto, por lo general, eres lento. Y este caso no es una excepción. Siendo el juego de pies otro gran déficit.

En resumen, estamos hablando de un portero muy alto que no va por arriba (porque no quiere), mide mal a media/larga distancia y que a corta distancia tiene la capacidad de parar uno o dos balones más de los que pararía un simple mortal. Pero no es Buffon, no es Casillas, no es Neuer ni Ter Stegen. No tiene tantos reflejos a corta distancia. Y ahora viene mi pregunta: Si no saltas a por los balones aéreos, no mides bien los disparos lejanos ni los de media distancia, y a corta distancia tienes un nivel "medio" y no puedes tener la defensa a 50 metros porque, dada la altura, no vales como líbero por falta de velocidad y juego de pies...¿que te hace ser el portero del Real Madrid y de la selección belga? Porque cuando hablo con los que se mantienen como defensores del belga, todos estos defectos me los reconocen por separado, con cada defecto me sueltan el "hombre...es que tampoco es perfecto. No es Lev Yashin", pero no son capaces de reconocerme que todos estos defectos juntos hacen de Courtois un portero mediocre. ¿Le falta esto, esto y esto? Si. Pues entonces es mediocre. "No, hombre, no. Algo tendrá cuando lo ponen..." y aquí suele terminar la conversación. Porque no deja de ser cierto que lo ponen. Y no termino de entender muy bien porqué. Pero, no solo lo ponen...¡le dieron el guante de oro del mundial 2018! Y sigo sin entenderlo ni compartirlo. No me parece el mejor portero de ese mundial ni, desde luego, considero que pueda tener unas actuaciones como para semejante reconocimiento. Contra Japón, Bélgica sufrió porque no supo medir correctamente dos disparos (si bien es cierto que el de Inui era un misil, el primero fue desde dentro del área y botó una vez antes de entrar) y tuvo un buen partido contra Brasil. En eso se resume el mundial de Courtois. Es cierto que no fue un gran mundial bajo palos pero, desde luego, tanto Pickford como yo estamos en absoluto desacuerdo con la decisión. Más Pickford que yo por lo que le tocaba personalmente, eso también es verdad. 

Bromas a parte, parece que tengo una especial inquina contra este señor pero nada más lejos. Me parece una persona que ha sabido jugar muy bien sus cartas hasta posicionarse muy por encima de sus posibilidades iniciales. Destacó en el Genk, dónde todos vimos a un portero alto de reflejos. Por aquella época, allá por 2010, parecía que los errores y carencias que mostraba podrían ser subsanables con entrenamiento (más o menos) focalizado. Pero con el paso del tiempo fue demostrando algo que, cada vez, tengo más claro. Los defectos de un futbolista no cambian por mucho que se entrene para ello. Se podrán potenciar virtudes, pero los defectos seguirán ahí. De su etapa en el Chelsea sólo daré un dato: A falta de dos años para terminar el contrato, Abramovich lo vendió por 35 millones. A Hazard no lo soltó por menos de 100 millones sabiendo que en 6 meses podría negociar gratis su salida. Y para no dejar esto como una simple opinión "de cuñao", daré algunos datos estadísticos más. Meramente informativos:

Neuer: Constan 414 goles en 526 partidos. Sin perjuicio de hecatombe en años venideros, y si asumieramos que nunca le han marcado más de un gol por partido, hablamos de un 20% de los partidos sin recibir un gol. (repito, si asumimos que sólo le han marcado un gol por partido. Sabiendo que en muchos casos no ha sido así, el porcentaje de porterías a cero sube considerablemente)

Buffon: Al estar activo, estamos en las mismas que con Neuer. De momento, constan 753 goles en 903 partidos. 

De Gea: 461 goles en 433 partidos. Con estos datos, vemos al verdadero De Gea y los motivos de las duras críticas que sobre él se vierten. 

Courtois: Pero claro, como De Gea ha recibido más goles que partidos ha jugado y es buenísimo (argumento del que se sigue sin dudar y tampoco entiendo), que Courtois haya recibido 386 goles en 396 partidos lo convierte en un fuera de serie. Cuando en el Real Madrid lleva 42 goles en 33 partidos. Siendo su mejor etapa la de un Atlético de Madrid encerrado en su área, durante los partidos más duros y mejor planteados del "cholismo", y con todo y con eso, son 126 goles en 154 partidos. 

De los dos mejores porteros del mundo en la actualidad, (así lo son a mi entender) tenemos además el dato de Partidos Imbatidos: Oblak (126 PI en 222 partidos con el Atlético de Madrid) y Ter Stegen (83 PI en 193 partidos con el FC Barcelona). Y con estos datos en la mano, seguir manteniendo que los problemas del Real Madrid residen en la defensa (con toda la parte de verdad innegable que en este argumento reside) mientras se niega que la llegada de Courtois ha desarbolado una de las pocas líneas que estaban claras para el futuro en el conjunto blanco (Navas hasta que se canse o empiece a fallar, lo que primero llegue, y después Lunin), me parece, cuanto menos, negacionista de la realidad.

De todas formas, no quiero acabar, por si había quedado alguna duda, sin responder a la pregunta que plantea la sección propiamente dicha. ¿Es Courtois un portero sobrevalorado? Si y mucho.